IFFR: Motherwitch - Donkere folkhorror uit Cyprus
Motherwitch
Deze folk horror film uit Cyprus maakt ondanks alle goede bedoelingen weinig indruk, maar de première van de film op het IFFR was wel feestelijk
In 1882, als Cyprus nog onder Brits bestuur is, verliest kunstenares Eleni (Margarita Zachariou) in Motherwitch haar drie kinderen bij een tragisch ongeluk. Ontroostbaar probeert ze via een ritueel haar kinderen terug te halen. Spil in het verhaal is de jongen Michalakis (Sifis Katsoulakis), die ze nodig heeft voor haar ritueel.
Regisseur Minos Papas heeft met zijn film Motherwitch duidelijk oog voor de natuur en detail, met name wat betreft de gebruiken en de folklore. De rituelen, aankleding en het tijdsbeeld zien er goed uit. Omdat de plaatselijke bevolking zich al snel tegen Eleni keert - ze zien haar als heks - verandert de sfeer en het beeld ook. Wat eerst nog licht en hoopvol lijkt te zijn, verandert al snel in een letterlijke donkere bedoeling. Ook de toon van de film wordt steeds donkerder en grimmiger.
Het is geen traditionele horrorfilm met jumpscares. Het is met recht een folkhorror met gothische trekjes. Qua verhaal doet het wel denken aan de Australische film Bring Her Back van de Philippou broers. Ze zijn echter nauwelijks met elkaar te vergelijken. Die film heeft een duidelijk veel groter budget en de gerenommeerde studio A24 achter zich staan. Het is nog maar de vraag of deze film überhaupt een distributeur vindt.
Omdat deze film zijn première op het IFFR 2026 had, was de voltallige cast en crew neergestreken in bioscoop Cinerama. Dat gaf het een extra feestelijk tintje. Ondanks al dit enthousiasme en alle goede bedoelingen ten spijt maakt Motherwitch weinig indruk en blijft niet echt beklijven.
