Recensie: The Occupant - een survival thriller net niet durft

Film: The Occupant

Een bijzondere survival-thriller van Nederlandse bodem die flirt met sciencefiction, maar opeens die keutel intrekt en uitdooft als dramafilm.

Geoloog Abby zoekt in Georgië naar uranium om de operatie van haar zus te kunnen betalen. Maar de realiteit haalt haar in en ze moet snel naar huis reizen. Tijdens de vlucht brengt een vreemd verschijnsel de helikopter ten val. Als enige overlevende van de crash moet ze zien te overleven in de ijzige wildernis, terwijl de grens tussen werkelijkheid en verbeelding langzaam vervaagt. Haar enige houvast is de stem van een ene John over de portofoon.

Actrice Ella Balinska speelt Abby en is vrijwel in elke scène aanwezig van The Occupant. Ze draagt de film volledig draagt met haar overtuigende en intense vertolking. Ze weet zowel de fysieke uitputting als de emotionele strijd voelbaar te maken. Tel daarbij op de stem van comedian Rob Delaney als de mysterieuze stem via de portofoon en er ontstaat een overlevingsstrijd die zeer verontrustend aanvoelt.

The Occupant is een visueel indrukwekkende film die uitblinkt in sfeer en setting. Het besneeuwde berggebied van Georgië vormt een prachtig decor en versterkt het gevoel van isolement in Abby’s overlevingsstrijd. De film speelt bovendien slim met tempo: het eerste deel, waarin Abby alles doet om geld te regelen voor de behandeling van haar zus, raast haastig voorbij, terwijl na de helikoptercrash het tempo vertraagt en de eenzaamheid van het uitgestrekte berglandschap voelbaar wordt.

Toch mist The Occupant net dat laatste stukje durf. Waar de proloog uit 2019 nog zwaar op sciencefiction leunde, zitten hier slechts een paar elementen in. Als dan toch de sprong wordt gemaakt, gaat de film snel rechtsomkeer en eindigt als een dramafilm. Sterke acteerprestaties en mooie plaatjes kunnen de film niet volledig dragen, waardoor The Occupant uiteindelijk meer middelmatig dan memorabel eindigt.

The Occupant ging op 1 november in première op het Imagine Film Festival Amsterdam en draait nu in de Nederlandse bioscopen.