Recensie: The Ritual - de filosofische aard van exorcisme

The Ritual

The Ritual belooft een duistere verkenning van geloof, twijfel en demonische krachten, maar kiest uiteindelijk voor een voorspelbare weg. Hoe verhouden historische authenticiteit, horrorclichés en sterke acteerprestaties zich tot elkaar? Ontdek het in dit artikel

Welkom bij The Ritual

Is Emma Schmidt werkelijk bezeten, of is er meer aan de hand? Of deze film het kijken waard is, dat lees je in onze recensie. The Ritual neemt ons mee naar een duistere wereld van geloof, twijfel en demonische krachten. Twee priesters, Riesinger (Al Pacino) en Steiger (Dan Stevens), staan centraal in deze verkenning van bezetenheid en morele strijd. Waar Riesinger vasthoudt aan een diepgewortelde theologische benadering, kiest Steiger voor een meer pragmatische, maatschappelijk betrokken visie. Hun botsende overtuigingen komen op scherp te staan wanneer Emma Schmidt (Abigail Cowen) hun hulp inroept. Is zij werkelijk bezeten, of lijdt ze aan psychologische waanbeelden? Het is een vraag die de film belooft te onderzoeken, maar helaas niet volledig waarmaakt.

Een waargebeurd verhaal?

De film is gebaseerd op de beruchte exorcismezaak van Emma Schmidt uit 1928, uitgevoerd in een klooster in Iowa. Regisseur David Midell en co-scenarist Enrico Natale hebben geprobeerd om historische authenticiteit te combineren met horror. Vergeleken met The Exorcist wil deze film zich meer richten op context en achtergrond. Toch zien we nog steeds genre-elementen zoals waartaal en bizarre scènes waarin Emma een giftig kots lijkt uit te braken. Deze momenten versterken de horror, maar ondermijnen de psychologische ambiguïteit die de film interessant had kunnen maken.

Het grootste probleem is dat de film uiteindelijk kiest voor een letterlijke interpretatie van bezetenheid. Daarmee laat hij de kans liggen om dieper in te gaan op thema’s als mentale gezondheid en trauma. Ondanks een sterke historische basis voelt het script als aan dat het veel opzet wil geven maar te weinig diepgang, om deze opzet een daadwerkelijk doel te geven.

Kijken of overslaan

Het acteerwerk is het sterkste punt van deze film. Al Pacino zet Reisinger sterk neer, maar het is alsnog duidelijk dat hij niet compleet betrokken is in het verhaal. Dan Stevens is hier ook niet in zijn volledige kracht te zien. Terwijl hij bekend is van zijn excentrieke rollen in Cuckoo en Legion, is hij hier onderbenut maar probeert hij alsnog zijn best om te stralen. Hun talent tilt de film enigszins boven doorsnee horror, maar kan het zwakke scenario niet redden. Desondanks, voor grote fans van The Exorcist of van demonen in het algemeen is deze film alsnog het kijken waard.

The Ritual is vanaf donderdag 11 december te zien bij Pathé Thuis.