Indie-horror Iron Lung verschijnt op 31 mei op YouTube

Iron Lung is gebaseerd op de gelijknamige indiehorrorgame van ontwikkelaar David Szymanski. In die game bestuur je een kleine onderzeeër door een oceaan van bloed op een verlaten maan. Een claustrofobische ervaring, volledig afgesloten van de buitenwereld.

Het concept werd online een cultfenomeen dankzij Let’s Plays en streamers. Onder hen: Markiplier, ofwel Mark Fischbach. Hij behoort al meer dan tien jaar tot de grootste gaming-YouTubers ter wereld. Hij brak door met horror-gameplayvideo’s van titels als Five Nights at Freddy’s, Amnesia en Resident Evil.

In de spotlight

De voorbije jaren verschoof Markiplier steeds meer richting film en storytelling. Zo maakte hij interactieve projecten zoals A Heist with Markiplier en In Space with Markiplier, die opvielen door hun ambitieuze productie en cinematografische aanpak.

Met Iron Lung zette Markiplier zijn volgende stap: een volwaardige speelfilm. Dat hij zelf de verfilming regisseerde, schreef én produceerde voelt voor veel fans als een logisch gevolg van zijn jarenlange band met het horrorgenre.

Verrassend ambitieus

Wat Iron Lung bijzonder maakt, is hoe serieus het project wordt genomen binnen horrorkringen. De film is geen influencer-content maar een echte onafhankelijke horrorproductie. De trailer en eerste reacties vergeleken de film qua toon met sciencefictionhorror zoals Alien en Event Horizon, maar kleinschaliger en experimenteler. Dat zorgde voor best wat buzz.

Markiplier bracht de film niet uit via de normale weg, maar deed aan zelfdistributie. Hij contacteerde zélf bioscopen. Dat zorgde voor geen grote release, maar wel een opvallende. Want waar Iron Lung speelde, stroomden de fans (van Markiplier?) toe.

Achteraf gezien was het een gedurfde maar slimme zet. Iron Lung bracht meer dan 50 miljoen dollar op tegen een budget van slechts 4 miljoen dollar. Er was geen budget voor marketing, alle promo verliep via de social media van Markiplier.

Digital release

Iron Lung verscheen op 30 januari in de Verenigde Staten. Dankzij de Nederlandse distributeur Piece of Magic Entertainment is de film - een beetje verrassend - die dag ook verschenen in Nederland, België, Duitsland, Oostenrijk, Polen, Luxemburg, Tsjechië, Slowakije, Denemarken, Zweden, Noorwegen, Finland, IJsland, Estland, Letland en Litouwen.

Over de online digitale release bleef het nieuws lang uit. Waar zou Iron Lung verschijnen: Netflix, Prime, elders? Markiplier besloot opnieuw dicht bij zijn thuis te blijven. Vanaf 31 mei vind je Iron Lung wereldwijd op YouTube. Dat nieuws deelde hij zittende in een panel op het Cannes Film Festival én op zijn eigen kanaal.

Kijk jij ernaar uit? Of zag je Iron Lung al in de bioscoop tijdens de korte release begin dit jaar?