Recensie: Ik ben de Nacht (Ethan Cross)

Het debuut van Ethan Cross is DE reden, waarom je zou kiezen voor het aanschaffen van een papieren boek in plaats van een e-book. ‘Ik ben de Nacht’ is namelijk een prachtig vormgegeven exemplaar. Het boek is pikzwart met zwart glanzende letters op de voorkant. Aan de zijkanten staan met witte letters de titel en auteur vermeld. Het verhaal is verpakt in een handzaam formaat, dat makkelijk mee te nemen is op reis. Want wie wil nou geen huiveringwekkend spannende thriller op een lange vliegreis…

‘Wil je met me spelen? Mijn naam is ­Francis Ackerman jr. Ik ben wat men wel een seriemoordenaar noemt. Al mijn slachtoffers ­krijgen een eerlijke kans, ik dood niet zomaar. Ik speel een spel met ze. Wie wint, overleeft. Ik heb nog nooit verloren. De meeste mensen zullen van mij gruwen. Sommigen zullen mij aanbidden. Zij zijn net als ik. Maar iedereen zal zich mij herinneren. Mijn naam is Francis Ackerman jr. Ik ben de nacht, en ik wil een spel met je spelen.’

‘Wil je met me spelen? Wie wint, blijft leven…..’ In het eerste hoofdstuk wordt de toon al gelijk gezet met twee politieagenten, die de pech hebben Francis Ackerman jr. tegen het lijf te lopen. Ackerman is geen gewone seriemoordenaar, maar vindt er een sinister genoegen in om zo lang mogelijk met zijn slachtoffers te spelen. Zoals een kat nog even met zijn eten speelt… Cross maakt gelijk in het eerste hoofdstuk duidelijk, dat hij niet bang is om in het hoofd van een gestoorde seriemoordenaar te kruipen. Hij bouwt vanaf het begin een overtuigende karakterschets van Ackerman jr. op, die een grote indruk maakt en je als lezer ook achterlaat met wisselende gevoelens. Aan de ene kant verafschuw je de manier waarop de man zijn slachtoffers terroriseert. Aan de andere kant voel je ook iets van medelijden over zijn verschrikkelijke verleden. Worden moordenaars gecreëerd door hun omgeving? Of is er toch sprake van een soort van erfelijke belasting? Dit is één van de vragen waar Cross zich in zijn boek mee bezighoudt.

Ook maken we in het begin van het boek kennis met Marcus Williams, die door voor gerechtigheid te kiezen, zijn baan bij de politie verliest. Hij trekt naar een ogenschijnlijk verlaten plaatsje waar hij verwikkeld raakt in allerlei onverwachte gebeurtenissen. De gebeurtenissen hebben in veel opzichten te maken met bovengenoemde seriemoordenaar. Maar zijn de gebeurtenissen wel zo onverwacht? De diverse personages hebben elk hun duistere en mindere duistere kanten en komen zichzelf op diverse momenten in het boek tegen. Dit heeft mooie persoonlijkheidsontwikkelingen als gevolg. Wat de één als gerechtigheid ziet, wordt door de ander ervaren als crimineel. Wat de één als goed ziet, heeft de ander nooit zo ervaren. Je wordt als lezer zo ook op het verkeerde been gezet, want wie heeft er nu eigenlijk ‘gelijk’? Wat is de waarheid?

De spanning in het verhaal wordt gestaag en goed opgebouwd. Het verhaal wordt in kleine hoofdstukken verdeeld, waarbij de activiteiten van Ackerman jr. worden afgewisseld met die van Williams en de sheriff. De activiteiten van de seriemoordenaar zorgen voor een snel opgebouwde spanning, dat op bepaalde momenten wordt ontladen. Maar omdat er natuurlijk een dieper liggend verhaal achter zit, is de spanning nooit volledig verdwenen. Dit maakt dat je eigenlijk constant door wilt lezen. Hierbij is het boek zo opgebouwd, dat je aan het einde van het verhaal pas echt daadwerkelijk weet hoe het zit. En dit is misschien nog wel veel huiveringwekkender…

Concluderend is ‘Ik ben de Nacht’ een ontzettend spannend en angstaanjagend horrorverhaal, die de belofte van de prachtige boekomslag helemaal waarmaakt. De personages zijn goed opgebouwd en interessant. Het boek roept verschillende vragen op, die je nog voor even tot nadenken stemt…

Leuk detail: De Engelse uitgave van het boek draagt de titel ‘The Shepherd’. Het boek bestaan uit delen, die elk een andere titel draagt, zoals ‘De Kudde’, ‘De Wolf en de Schaapsherder’ en ‘De Stok en de Staf’. Deze titels passen heel mooi bij de oorspronkelijke (Engelse) titel van het boek en ook bij het verhaal…

‘Ik ben de Nacht’ is het debuut van Ethan Cross, een pseudoniem van een Amerikaanse thrillerauteur. Het boek ligt nu in de betere Nederlandse boekhandel en is uitgegeven door uitgeverij Boekerij.

[yasr_overall_rating size="--" postid="40480"]