Recensie: The Gorge – eenzame wachter(s) aan de poorten van de hel

Een must voor de liefhebber

De ingewijden weten het al, maar ik zal het nog maar eens herhalen: Apple TV+ heeft de beste genreseries van alle streamers bij elkaar. Shining Girls, Severance, Dark Matter… als horror- en sciencefictionliefhebber is Apple TV+ eigenlijk onmisbaar. Maar ook deze streamer kampt met een opmerkelijk probleem dat je bij de concurrentie óók ziet: de films vallen vaak nogal tegen.

Wanneer je begint met kijken naar The Gorge, zul je je vast vrij snel afvragen: waarom draait deze film niet in de bioscoop? De film komt uit de koker van Scott Derrickson, die met Doctor Strange en The Black Phone toch al geslaagde films heeft afgeleverd. De film ziet er fantastisch uit en de cast telt drie Hollywood A-listers, dus waarom gaat-ie rechtstreeks naar streaming? Voordat je klaar bent met de film (of met deze recensie), wordt die vraag beantwoord.

Poortwachters van de hel

In The Gorge volgen we Levi (Miles Teller, Top Gun: Maverick) en Drasa (Anya Taylor-Joy, The Menu), beiden hooggetrainde en getalenteerde scherpschutters en huurlingen. Ze krijgen een opdracht aangeboden: vertrek naar een afgelegen gebied en bewaak een jaar lang een mistig ravijn. Er gelden twee eisen:
1. Praat niet met de overkant.
2. Zorg dat er niets ontsnapt uit het ravijn.

Het eerste uur bouwt vooral op het mysterie. Door de ogen van Levi en Drasa ontdek je stukje bij beetje wat hun missie precies inhoudt en welke geheimen zich mogelijk in het ravijn schuilhouden. Maar wanneer ze besluiten regel één overboord te gooien en contact met elkaar zoeken, staat regel twee ineens onder flinke druk — met heftige gevolgen.

Typische young adult-film

En dan slaat de film om van een rustig opbouwend mysterie naar een young adult-achtige actiefilm in de lijn van The Hunger Games en The Maze Runner. Logica gaat overboord en het spektakel wordt flink opgevoerd. Geloofwaardigheid is niet meer relevant; de hoofdpersonen doorstaan de meest bizarre omstandigheden zonder dat het ze echt wat doet. Ondergetekende kan al vier dagen rugpijn hebben door één verkeerde stap op het badkamermatje, maar meegesleurd worden door een woeste rivier? Geen probleem. Doorboord worden door een tak? Geen probleem. Tegen rotsen aan beuken en de helft van je botten breken? Je raadt het al… geen probleem! 

Waarschijnlijk is dát de reden waarom deze film niet in de bioscoop te zien is, maar direct naar streaming gaat: The Gorge verandert halverwege in een heel ander soort film, en haalt niet meer de spanning van het begin. Toch valt er voor de liefhebber nog genoeg te genieten. In de tweede helft zitten zelfs een paar behoorlijke horrormomenten. Ook helpt het als je vooraf weet dat de toon omslaat, zodat je je verwachtingen wat kunt bijstellen.

Conclusie

Zo zie je dat ook hier weer hetzelfde ‘filmprobleem’ opduikt als bij andere streamers: “direct to streaming” betekent vaak dat de kwaliteitslat wat lager ligt. Maar als je dat van tevoren weet en je verwachtingen daarop afstelt, kun je je prima vermaken met deze film. En als je klaar bent, staat er nog een dozijn fantastische series voor je klaar in het Apple TV+ aanbod!

3,5 van de 5 sterren

The Gorge is vanaf 14 februari te streamen op Apple TV+.