Superweekend voor lowbudget horror dankzij Backrooms en Obsession

De grootste verrassing kwam van Backrooms, dat in zijn openingsweekend maar liefst 81,5 miljoen dollar opbracht in Noord-Amerika en wereldwijd al richting 118 miljoen dollar ging. Daarmee breekt de film records voor distributeur A24 én werd maker Kane Parsons op amper twintigjarige leeftijd de jongste regisseur ooit met een nummer 1-film aan de Amerikaanse box office.

Parsons begon enkele jaren geleden op YouTube onder de naam Kane Pixels, waar hij korte horrorvideo’s maakte rond de internetmythe van de “Backrooms”: eindeloze gele kantoorruimtes waar je via een glitch in de realiteit kan belanden. Zijn video's werden miljoenen keren bekeken en groeiden uit tot een online cultfenomeen.

Wat begon als een reeks filmpjes gemaakt met app Blender en visuele effecten op een slaapkamercomputer, groeide uiteindelijk uit tot een volwaardige bioscoopfilm geproduceerd door grote namen als James Wan en Shawn Levy.

Ook Obsession blijft verbazen

Maar Backrooms was niet alleen. Ook Obsession, het debuut van YouTube-maker Curry Barker, blijft records breken. De film kostte minder dan 1 miljoen dollar maar bracht inmiddels al meer dan 150 miljoen dollar wereldwijd op. Zo wordt het stilaan een van de hoogst scorende releases qua 'return on investment'. Weer een prima zaak dus voor de meester binnen dat concept: Jason Blum van Blumhouse Productions.

Barker bouwde online jarenlang een publiek op met horror-kortfilms en psychologische thrillercontent. Obsession draait rond een jonge man wiens verlangen naar liefde een bovennatuurlijke nachtmerrie ontketent. Dat kernidee blijkt zeker bij een jong publiek goed aan te slaan, maar weet via de kwaliteit van de film ook andere doelgroepen te overtuigen.

Opvallend: Backrooms (week 1) en Obsession (week 2) staan nu één en twee in de Amerikaanse box office. Daarmee verslaan beide lowbudget horrorfilm het grote Star Wars-avontuur The Mandalorian and Grogu.

The next gen

In de Lage Landen, waar onafhankelijke horror het vaak moeilijk heeft om financiering te vinden, is de prestatie van Parsons en Barker sowieso inspirend. Ze tonen dat een online community waardevoller kan zijn dan een traditioneel productiebudget. Hun films begonnen niet in Hollywood, maar DIY op YouTube.

Horror is altijd het genre geweest waar nieuwe makers konden doorbreken. Van Sam Raimi tot James Wan: velen begonnen met goedkope, persoonlijke projecten. De volgende grote horrormeester komt vandaag misschien niet uit Hollywood of een filmschool, maar uit een slaapkamer in Antwerpen of Rotterdam...

Ook fijn nieuws: Backrooms en Obsession trekken vooral Gen Z en jongere kijkers naar de bioscoop, een doelgroep waarvan Hollywood al jaren vreest dat ze de zalen verlaten heeft. Hoera voor horror, dus!