The Walking Dead seizoen 4 aangekondigd, maar zonder showrunner Glen Mazzara

Goed en slecht nieuws voor The Walking Dead-fans. Eerst het goede nieuws, de Amerikaanse zender AMC groen licht gegeven voor een vierde seizoen van de zombiereeks. Dat vierde seizoen werd al een hele tijd verwacht, zeker nadat de midseason-finale meer dan 15 miljoen kijkers behaalde gedurende de hele avond, waardoor de reeks in de commerciële belangrijkste doelgroep de best bekeken serie van het najaar 2012 was.

Maar er is ook slecht nieuws en meteen is duidelijk waarom de bevestiging voor het vierde seizoen zo lang op zich liet wachten. Showrunner Glen Mazzara heeft namelijk beslist om na het huidige derde seizoen zijn taken als showrunner neer te leggen en de megapopulaire serie te verlaten. Aan de basis liggen creatieve verschillen tussen Mazzara en de zender AMC over de richting waarin de reeks moet evolueren. Daarom hebben beide partijen beslist om de samenwerking te stoppen.

Voor The Walking Dead is het reeds de tweede keer dat een showrunner de reeks verlaat na creatieve verschillen met zender AMC. Zo kwam er eerder al abrupt een einde aan de samenwerking tussen de zender en regisseur Frank Darabont in het midden van het tweede seizoen. Toen nam Glen Mazzara de taken over, maar na anderhalf seizoen geeft hij er ook de brui aan.

Heel wat partijen hebben een officieel statement vrijgegeven.

Glen Mazzara:
My time as showrunner on The Walking Dead has been an amazing experience, but after I finish season 3, it’s time to move on. I have told the stories I wanted to tell and connected with our fans on a level that I never imagined. It doesn’t get much better than that. Thank you to everyone who has been a part of this journey

Robert Kirkman:
I am in full support of both AMC and Glen Mazzara in the decision they have come to and believe the parties came to this decision in the best interest of the future of the show. I thank Glen for his hard work and appreciate his many contributions to The Walking Dead and look forward to working with him as we complete post production on Season 3. I am also excited to begin work on another spectacular season of this show that I know means so much to so many people. This show has always been the result of a wide range of extremely talented men and women working tirelessly to produce their best work collectively. I believe the future is bright for The Walking Dead. Thank you to the fans for your continued support.

Zender AMC:
Today, AMC announces the season 4 pick-up of The Walking Dead. AMC also jointly announces with Glen Mazzara today that for future seasons, the two parties have mutually decided to part ways. Glen guided the series creatively for seasons 2 and 3. AMC is grateful for his hard work. We are both proud of our shared success. Both parties acknowledge that there is a difference of opinion about where the show should go moving forward, and conclude that it is best to part ways. This decision is amicable and Glen will remain on for post-production on the remainder of the third season, which starts in February as showrunner and executive producer.

Executive producer Gale Anne Hurd:
I am appreciative and grateful to Glen for his hard work on ‘The Walking Dead.’ I am supportive of AMC and Glen’s decision and know that the series is in great hands with one of the most talented and dedicated casts and crews in the business. I look forward to the show’s continued success.

Voor de zender is het trouwens niet de eerste keer dat ze problemen hebben of veroorzaken met hun showrunners. Zo zag Rubicon-bedenker Jason Horwitch geen andere keuze dan tijdens de productie van het eerste (en enige) seizoen zijn eigen reeks te verlaten na conflicten met de zender. Het derde seizoen van Hell on Wheels werd dan weer bedreigd toen de bedenkers Joe en Tony Gayton beslisten de reeks te verlaten na het tweede seizoen. De zender gaf de positie van showrunner daarop aan John Shiban, maar hij weigerde en verliet toen ook de show. Uiteindelijk kwam de reeks in handen van John Wirth. Mad Men-bedenker en showrunner Matthew Weiner stond dan weer na het vierde seizoen op punt de brui te geven aan zijn reeks toen de besprekingen rond een contractverlenging met bijhorende loonopslag leidde tot een ware lockdown en uitputtingsslag (toen er uiteindelijk een dure overeenkomst werd gesloten, gaan er geruchten de ronde dat de zender moest beknibbelen bij andere series en dat dit geleid zou hebben tot het ontslag van Frank Darabont).